Ik durf bijna op het hoofd van mijn moeder te wedden dat jij leden hebt die met korting of zelfs gratis mogen komen trainen, gewoon omdat ze vrienden of kennissen zijn. Bijna, want ze zou het me nooit vergeven (mijn moeder dus).
Het is in ieder geval echt een klassiek verhaal: je start een eigen zaak, je werkt keihard om alles op de rails te krijgen, en dan komt er vroeg of laat een vriend of kennis langs. “Wow, leuk wat je doet! Zeg, wat kost dat bij jou? En… krijg ik een vriendenprijsje?”
De eerste keren voel je je bijna vereerd. Kijk, ze willen klant worden! En natuurlijk wil je je vrienden een plezier doen. Je wilt niet gierig overkomen. Dus je geeft een korting. Soms een kleine, soms een flinke. En je denkt: “Ach, het is maar één keer, en het is toch voor een goede vriend.”
Maar als je niet oppast, wordt die ene keer een gewoonte. En voor je het weet, ben je niet alleen ondernemer, maar ook de lokale kortingsautomaat voor je hele vriendenkring.
De onzichtbare prijs van een vriendenprijs
Toegegeven: we hebben het zelf ook gedaan. Meer dan eens zelfs. De clubs waar wij onze hobby’s beoefenen, werken gratis met FitMan.
Daar is het bij ons gestopt. En dat was makkelijk, want we hebben verder niet echt vrienden en kennissen die echt iets met FitMan zijn.
Maar voor jou als fitnessondernemer is het minder evident.
Als jij denkt: “Ach, het is maar een kleine moeite. Volgende keer reken ik gewoon de normale prijs”, dan kan het zomaar zijn dat er de volgende keer weer iemand aan je deur staat te pingelen voor korting. “Want die heb je toch ook aan X gegeven?”
Het lijkt misschien onschuldig, zo’n korting. Maar wat je eigenlijk doet, is de waarde van je zaak ondergraven. Je zegt eigenlijk: “Een abonnement in mijn club is niet het volle bedrag waard. Voor jou maak ik een uitzondering, want jij bent speciaal.”
Alleen… als je eerlijk bent, is dat niet de echte reden. Je doet het omdat je bang bent om nee te zeggen. Bang om gierig gevonden te worden. Of omdat je denkt dat je anders leden misloopt. Maar ondertussen geef je een stukje van jezelf of je zaak weg, elke keer opnieuw.
De sluipende gevolgen: meer dan alleen geld
Het gaat niet alleen om het geld dat je misloopt. Het is ook de energie die het kost. Want als je eenmaal begint met kortingen geven, is het einde zoek. Je krijgt discussies, scheve blikken, soms zelfs ruzie.
Ik heb zelf een tijdje professioneel redactiewerk gedaan, en ik herinner me nog levendig die keer dat een verre kennis – iemand die ik al jaren niet meer had gezien – plots contact opnam. “Hé, ik hoorde dat jij teksten corrigeert! Kun je de scriptie van mijn broer verbeteren? En wat kost dat? Maar voor mij toch wel een speciale prijs, hé?”
Ik voelde me ergens verplicht. Want ja, we kenden elkaar van vroeger. Maar tegelijk dacht ik: “Waarom zou ik voor jou minder vragen dan voor iemand anders? Je steunt me toch niet méér omdat we ooit samen op school zaten?”
Dat is ook de bedenking die jij mag maken. Want elke korting die je geeft, moet je elders weer goedmaken. Je werkt harder voor minder. Je voelt je minder gewaardeerd. En het ergste: je begint te twijfelen aan de waarde van je zaak.
Wie je écht steunt, betaalt de volle prijs
Het klinkt misschien hard, maar het is waar: wie je écht steunt, betaalt gewoon de volle prijs. Punt.
Vrienden die zonder morren de normale prijs betalen, zijn ook de vrienden die je het meeste gunnen. Die begrijpen dat je niet voor de lol een eigen zaak bent begonnen, maar omdat je ergens goed in bent en daar eerlijk voor beloond wilt worden.
En weet je wat? Die vrienden zijn ook het leukst om voor te werken. Je voelt je gewaardeerd, je hoeft niet te onderhandelen, en je kunt gewoon doen waar je goed in bent.
De anderen – de eeuwige kortingvragers – zijn vaak ook de lastigste klanten. Ze verwachten meer, ze klagen sneller, en ze zijn zelden écht tevreden. Alsof ze met hun korting ook het recht hebben gekocht om extra eisen te stellen.
De mythe van mond-tot-mondreclame
Je zou kunnen denken dat als je je vrienden gratis of met korting lid laat worden van je club, dat ze een goed woordje voor je zullen doen en je meer leden zult krijgen.
Dat klinkt logisch, maar in de praktijk valt het meestal tegen. Want als je bekendstaat als “degene die altijd korting geeft”, dan trek je vooral mensen aan die op zoek zijn naar een voordeeltje. En die zijn zelden loyaal.
Sterker nog: ze vertellen het vaak door aan andere vrienden, die dan óók korting willen. Voor je het weet, ben je een soort Groupon geworden voor je eigen netwerk.
Echte mond-tot-mondreclame krijg je door goede kwaliteit van je club en eerlijkheid over je prijzen. Niet door je abonnementen goedkoper te maken dan ze waard zijn.
Waarom is het zo moeilijk om nee te zeggen
Ik weet het: nee zeggen is lastig. Zeker als het om vrienden of familie gaat. Je wilt de sfeer niet verpesten. En je wilt niet overkomen als een geldwolf.
Maar als je altijd ja zegt, ben je uiteindelijk vooral oneerlijk tegenover jezelf en je zaak. Je zegt eigenlijk: “Jouw goedkeuring is belangrijker dan mijn bedrijf.”
En geloof me, dat voelt op den duur niet goed. Je wordt er moe van, je krijgt er stress van, en je gaat je werk minder graag doen.
Grenzen stellen is geen onvriendelijkheid
Soms denken mensen dat je onvriendelijk bent als je geen korting geeft. Maar grenzen stellen is niet hetzelfde als onvriendelijk zijn.
Je mag gerust uitleggen waarom je geen korting geeft. Bijvoorbeeld:
– “Ik wil iedereen gelijk behandelen, ook mijn vrienden.”
– “Dit is mijn zaak, en ik steek er veel tijd en energie in.”
– “Als ik voor iedereen een uitzondering maak, blijft er voor mij niets over.”
De meeste mensen begrijpen dat best. En wie het niet begrijpt, is misschien niet de vriend die je dacht dat hij was.
De omgekeerde wereld: zou jij het zelf doen?
Draai het eens om. Stel dat je beste vriendin een bakkerij heeft. Zou je dan elke keer vragen om een gratis brood? Of je broer is loodgieter – bel je hem dan op zondagavond om je wc gratis te komen herstellen?
Waarschijnlijk niet. Je gunt ze hun succes, je betaalt gewoon wat het kost, en je bent blij dat je bij iemand terechtkunt die je vertrouwt.
Waarom zou het dan bij jouw zaak anders zijn?
De kracht van eerlijkheid en duidelijkheid
Als je duidelijk bent over je prijzen voel je je zekerder en trek je leden aan die je club waarderen om wat ze is – niet omdat ze gratis mogen komen sporten.
En weet je wat het mooiste is? De vrienden die daar geen probleem van maken, zijn ook de beste. Want die vriendschappen zijn niet gebaseerd op wederzijdse voordeeltjes, maar op respect en vertrouwen.
Het is misschien wel even slikken als iemand afhaakt omdat hij geen korting krijgt. Maar liever dat, dan blijven hangen in een relatie waar je je niet goed bij voelt.
Praktische tips om het vol te houden
Misschien denk je nu: “Ja, makkelijk gezegd, maar hoe doe je dat dan in de praktijk?”
Hier zijn een paar tips die kunnen helpen:
1) Wees proactief duidelijk
Zet je prijzen gewoon op je website of in je communicatie. Zo is het voor iedereen helder.
2) Maak geen uitzonderingen
Eén uitzondering wordt snel een tweede, en dan is het hek van de dam.
3) Bied iets anders aan
Wil je toch iets extra’s doen voor een vriend? Geef dan een kleine attentie, of doe iets extra’s in je service – maar verlaag je prijs niet.
4) Oefen op je antwoord
Bedenk van tevoren wat je zegt als iemand om korting vraagt. Bijvoorbeeld: “Ik snap dat je het vraagt, maar ik hanteer gewoon mijn vaste prijzen voor iedereen.”
5) Blijf vriendelijk, maar standvastig
Je hoeft niet gepikeerd te reageren of je te verdedigen. Gewoon rustig blijven en bij je standpunt blijven is genoeg.
Wat als je toch een uitzondering wilt maken?
Natuurlijk zijn er situaties waarin je wél iets wilt doen voor iemand die je dierbaar is. Maar maak er dan een bewuste keuze van. Niet omdat je je verplicht voelt, maar omdat je het écht wilt.
En wees daar dan ook open over. “Dit doe ik voor jou omdat je mijn beste vriendin bent, maar normaal doe ik dit niet.”
Zo blijft het bijzonder, en voorkom je dat het een gewoonte wordt.
De waarde van je zaak begint bij jezelf
Uiteindelijk draait het allemaal om zelfrespect. Als jij de waarde van je zaak niet erkent, waarom zou een ander dat dan wel doen?
Je hebt hard gewerkt om te komen waar je nu bent. Je hebt geïnvesteerd in je kennis, je vaardigheden, je zaak. Dat is iets om trots op te zijn – niet om weg te geven voor een habbekrats.
En wie dat niet begrijpt, is misschien niet het lid dat je wilt hebben.
Tot slot: gun jezelf het succes dat je verdient
Het is geen schande om geld te verdienen met wat je graag doet. Integendeel. Het is een teken dat je goed bezig bent.
Dus de volgende keer dat iemand om een vriendenprijsje vraagt, denk dan even aan alles wat je erin hebt gestoken. En zeg gewoon vriendelijk: “Nee, ik geef geen korting. Maar ik help je graag zo goed mogelijk.”
Je zult zien: het voelt bevrijdend. En het opent de deur naar leden die je écht waarderen.
Wil je weten hoe je nog meer uit je zaak kunt halen, zonder jezelf tekort te doen?
> Maak gerust een afspraak voor een vrijblijvende demo
Succes, en hou het eerlijk!